Promatranjem vaginalne sluzi se može predvidjeti ovulacija, njezin početak i kraj. Promjene hormona u raznim fazama menstrualnog ciklusa, dovode do promjena u vaginalnoj sluzi, u njezinom izgledu, sastavu i rastezljivosti.
Razlikuje se pet faza u izgledu sluzi tijekom menstrualnog ciklusa:
Dani menstruacije nisu nužno dani plodnosti, no u većini kultura se izbjegava spolni odnos tijekom menstruacije. Obzirom na ovulacijsku metodu, važno je napomenuti kako, u slučaju kratkog ciklusa, krvarenje može prikriti početak razvoja sluzi pred kraj menstruacije. Spermiji u kiseloj rodnici propadaju vrlo brzo (oko 30 minuta), no u plodnoj fazi sluzi mogu preživjeti i do pet dana.
Prva faza: 5.-9. dan ciklusa – traje 4 – 5 dana nakon menstruacije, vanjski spolni organi su suhi
Suhi dani koji slijede nakon menstruacije, još nisu dani plodnosti. Parovi koji žele izbjeći trudnoću mogu imati spolne odnose u neplodne dane; no preporuča se da ograniče odnose na svaku drugu večer da bi se ženi omogućilo da opaža je li prisutna sluz kao i da bi se izbjegla zbrka između sjemene tekućine ili "tekućine uzbuđenja" (izlučevina Bartholinove žlijezde) i početne sluzi u danu nakon odnosa. Dakle, tijekom ranih neplodnih dana za odnose je na raspolaganju svaka druga večer suhih dana.
Druga faza: 9.-10. dan ciklusa – sluz je žućkasta, ljepljiva i nerastezljiva
Treća faza: vrijeme ovulacije – sluz je tada obilna, prozirna i vrlo rastezljiva
Dakle, druga i treća faza označavaju dane kad postoji mogućnost začeća, te ukoliko par želi izbjeći trudnoću, uputno je izbjegavati spolne odnose u to vrijeme. Ako se pojavi bilo kakvo drugo krvarenje ili tragovi krvi osim menstruacije, to se smatra znakom plodnosti i taj dan nije na raspolaganju za spolne odnose, kao ni sljedeća tri dana do večeri četvrtoga dana. Kod izbjegavanja trudnoće, svi dani sluzi do vrhunca (posljednji dan tijekom kojega je sluz skliska, rastezljiva, mutna ili bistra) i puna tri dana nakon vrhunca plodni su dani para.
Četvrta faza: nakon ovulacije – sluz postaje ljepljiva i zamućena
Peta faza: prije menstruacije – sluz je oskudna i vodenasta
Kad se jednom prepozna vrhunac sluzi, nakon njega slijedi luteinska faza. Žene općenito imaju istu duljinu luteinske faze svakoga mjeseca. Normalan raspon je 11-16 dana. Kad se jednom počne poštivati pravilo vrhunca da valja čekati do četvrtog dana nakon vrhunca kako bi se nastavilo sa spolnim odnosima, nema nikakvih daljnjih pravila do sljedeće menstruacije.
Kod praćenja pravila Billingsove metode, žena se oslanja na vanjska opažanja cervikalne sluzi na stidnici obraćanjem pažnje na osjet kakav se stvara na stidnici – suh, ljepljiv ili lubrikativan. Na stidnici se može osjetiti prisutnost čak samo 5 mg sluzi, dok je 40 mg sluzi potrebno da bude dovoljno za vizualnu provjeru. Žena je pozvana da motri na prisutnost ili odsutnost sluzi na stidnici prije svakog mokrenja i da bilježi što je osjetila i vidjela u jednostavnu tablicu na kraju svakoga dana. Motrenje se vrši običnim opažanjem, pojačanom uporabom Kegelovih vježbi, palpacijom unutrašnjosti malih usana prstom, prebrisom pomoću toaletnog papira ili komadića tkanine, ili kombinacijom gornjega ako je potrebno. Sluz se zatim pregledava radi boje i rasteže da bi se utvrdila njezina viskoznost.
Ako je žena već spolno aktivna kada uči metodu, mora se suzdržati od spolne aktivnosti od početka jednoga ciklusa dok ne iskusi promjenjiva obilježja "razvoja" sluzi koji vodi do ovulacije i nastaviti spolnu apstinenciju do četvrtoga dana nakon vrhunca. Plodna faza počinje kad se otkrije sluz na stidnici i nastavlja se do četvrtog dana nakon vrhunca.
Promjenjivo ponašanje sluzi naziva se "razvoj" sluzi. Sluz postaje sve skliskija, rastezljivija i bistrija. Na stidnici se može prepoznati «vrhunac» koji se definira kao sluz posljednjega dana s plodnim obilježjima – skliskoće, rastezljivosti ili prozirnosti. Najveća količina sluzi i najveća rastezljivost obično se susreće dan prije vrhunca. Nakon vrhunca sluz ne nestaje odmah, no više se ne osjeti na rodnici jer se tekući sadržaj reapsorbirao.
80% žena ima ovulaciju na dan vrhunca ili sljedeći dan, 14% ima ovulaciju dan prije vrhunca, 3% ima ovulaciju dva dana prije vrhunca i 3% ima ovulaciju dva dana nakon vrhunca, dok je kod 0,3% žena ustanovljeno da ima ovulaciju tri dana prije vrhunca ili poslije vrhunca.
Općenito se smatra da spermiji mogu preživjeti 48-72 sati u cervikalnoj sluzi. No katkad se događa da oni prežive i dulje, dok jajna stanica živi i ostaje sposobna za oplodnju nekoliko sati. Stoga slijedi da plodna faza para počinje kad žena osjeti ili vidi sluz i završava četvrtoga dana nakon vrhunca sluzi.
Par mora prvo naučiti razumijevati znakove svoje periodičke plodnosti. Muškarac je plodan cijelo vrijeme; žena je plodna samo kada sluz održava na životu u njezinu tijelu spermije njezina muža do ovulacije i toliko dugo koliko živi jajna stanica. Kad se jednom shvate obilježja sluzi, par se treba početi ugodno osjećati i s lakoćom živjeti sa svojim ritmom neplodnosti i plodnosti. Da bi se to ostvarilo, potrebna je komunikacija. Poštivanje nečijeg ciklusa zahtijeva poštovanje nečijega tijela, dakle i poštovanje osobe. Parovi tako ustanove da život s kombiniranom plodnošću mijenja njihov odnos u odnos većeg uzajamnog uvažavanja i poštovanja.
Svjetska zdravstvena organizacija ustanovila je da više od 90% žena može ispravno prepoznati faze svog ciklusa u prvom mjesecu učenja, ostale ne kasnije od trećeg mjeseca.
Metoda se uspješno primjenjuje, ne samo tijekom pravilnih i nepravilnih ciklusa, nego i tijekom dojenja, premenopauze, prestanka uzimanja sredstava za sprečavanje ovulacije i tijekom puberteta.
